우리 가족에게 보험 이상의 의미가 될 수도 있지 않을까

솔직히 말해서, 나도 예전엔 제대혈이 뭔지 관심도 없었다. 돈만 더 드는 별거 아닌 옵션으로만 생각했지. 근데 나이가 마흔여덟이 되고, 첫 아이를 품에 안을 준비를 하다 보니까… 생각이 달라지더라. 몸이 예전 같지 않다는 걸 하루하루 느끼기도 하고, 주변에서 건강 문제로 갑자기 고생하는 사람들을 몇 번 보면서 ‘준비’라는 게 괜히 필요한 게 아니구나 싶었다. 그리고 솔직히, 아이를 이 나이에 갖는다는 건 기쁨만큼 걱정도 같이 온다. 앞으로 최소 20년은 더 튼튼해야 아이를 지켜줄 수 있는데, 현실적으로 그렇지 못할 수도 있다는 생각이 계속 머릿속 한쪽에 남아 있었다. 그래서 제대혈 이야기를 들었을 때, ‘이게 혹시 우리 가족에게 보험 이상의 의미가 될 수도 있지 않을까’라는 마음이 생겼다. 제대혈이 꼭 필요한 일이 안 생기는 게 당연히 제일 좋다. 태어나서 평생 써볼 일도 없이 건강하게 크는 게 최고의 시나리오지. 그런데 혹시라도, 정말 혹시라도 아이가 어릴 때 어떤 병을 앓거나, 성장 과정에서 문제가 생기거나, 나나 아내가 나이 들어 건강이 나빠졌을 때… 그때 아이의 제대혈이 도움이 될 수 있다면 그건 돈으로 따질 수 없는 일이잖아. 특히 내가 이제는 ‘아버지 역할’이라는 걸 조금 더 현실적으로 바라보다 보니까 마음이 더 약해지는 것 같다. 지금은 내가 아이를 지켜줘야 하지만, 언젠가는 내가 아이에게 도움을 받을 날도 올 거라는 걸 알고 있다. 그런데 그때 내가 폐 끼치는 게 아니라, 태어날 때부터 내가 준비해둔 제대혈이 우리 가족에게 힘이 될 수 있다면 그만큼 든든한 게 있을까? 어쩌면 그냥 내가 욕심이 많은 걸 수도 있다. 아이가 건강하게만 태어나면 사실 그것만으로도 충분한데, 그래도 ‘혹시’라는 두 글자를 무시하기가 어렵다. 젊었을 땐 모르겠는데, 48세가 되니 책임이 더 크게 느껴진다. 내가 없더라도 아이한테 도움이 되는 걸 하나라도 더 챙겨주고 싶고, 나중에 “그때 왜 안 했을까” 후회하는 일은 만들고 싶지 않다.